ロードレース世界選手権 MotoGP（モトGP）

RACE DATA

■大会名称：MotoGP第8戦USGP
■開催日：2005年7月10日（日）決勝結果
■開催地：カリフォルニア州／ラグナセカ（1周3.610km）
■観客数：59,000人
■周回数：32周（115.42km）
■コースコンディション：ドライ
■気温：23度　■路面温度：52度
■PP：N・ヘイデン（ホンダ／1分22秒670）
■FL：C・エドワーズ（ヤマハ／1分23秒915）

REPORT

エドワーズ、ロッシが2・3位表彰台

快晴のラグナセカ。11年ぶりのUSGPでポールスタートの地元N・ヘイデン（ホンダ）が独走しGP初優勝を飾った。中盤先行するV・ロッシをパスして2番手に浮上したC・エドワーズは、2位を守りきり表彰台へ。ロッシは3位としヤマハ「USインターカラー」のYZR-M1ライダーが2、3位を獲得。またR・チャウスが11位、T・エリアスが13位としたことで、3大会連続でヤマハライダー全員が完走、ポイントを獲得することとなった。

決勝はヘイデンの好スタートで発進。2番手ロッシ、そしてT・ベイリス（ホンダ）、M・ビアッジ（ホンダ）、J・ホプキンス（スズキ）、S・ジベルナウ（ホンダ）、エドワーズが続き先頭グループが形成され1周目を終了。この周A・バロス（ホンダ）、M・メランドリ（ホンダ）が転倒して戦線離脱する。

序盤エドワーズは4周目に3番手まで浮上し、その後5周目にはファステストラップを記録し先行する二人を追う。中盤に入ると、トップのヘイデンとこれを追うロッシに注目が集まるが、5周目に1.7秒だった二人の差が11周目には2.7秒まで拡大する。その一方、後方からエドワーズが少しずつ差をつめてロッシの背後に迫ると、折返しとなる16周目のコークスクリュー手前でエドワーズがロッシをかわして2番手へ浮上し、ヘイデンの追撃を開始する。

ヘイデン、エドワーズ、ロッシのトップ3台が24秒台で周回する後半。エドワーズは先行するヘイデンとの差を26周目に1.8秒まで短縮するが、終盤31周目には2.7秒まで拡大。終盤ヘイデンはラップタイムを25秒台に下げ走りきり優勝。ロッシは、エドワーズの後で、一時は約2秒差をつけられるが、終盤挽回してエドワーズと僅差の3位でチェッカー。ポイントランキングのリードを拡大した。

COMMENT

C・エドワーズ選手談（2位）

「スタート直後は第1コーナーで、左右から他選手にハンドルを挟まれ後退してしまった。その後は集団から一度離れて、落ち着きを取り戻してから、思い切りロッシを追っていった。2位に上がってからはニッキーを追っていったけれど、彼との差は縮まりそうで縮まらなかった。その後はタイヤのグリップも考慮して、確実に順位をキープすることにしたんだ。後半、ロッシと約2秒アドバンテージがあったけど、最終ラップにピットサインを見ると0.6秒差となっていてびっくり。きっとサインの間違いだろうと祈りながら第2コーナーで後ろを振り向くと、すぐ後ろに本当にロッシがいたんだ。その後、彼とのリードを守るため必死で走り抜いたから2位になれたんだよ」

V・ロッシ選手談（3位）

「今回は予選中、サーキットの特徴を確認するのに時間を費やしたこともあり、結果的にマシンは100％のセッティングとはならなかった。また僕たちのタイヤ選択もパーフェクトではなかったね。今回ヘイデンは良く乗れていたから、彼に追いつくのは無理だったんだ。中盤エドワーズが迫ってきていたけど、どれだけ迫ってきたのか分からなかったから、コークスクリューで抜かれた時には驚いたよ。それで一度は後退したけど、後半は彼が少しリズムを崩したように見えたので、彼に追いつこうと攻めたんだ。終盤、コーリンがこちらを振り向いたので、僕はヘルメットの中で“ハロー！僕はここにいるよ！”と言ってラストラップのアタックに入ったよ。でも2台のヤマハで表彰台獲得も悪くないし、チャンピオンシップのことを考えてそのまま走りぬいた。いずれにせよ今日はうれしい。シーズンの中でもとくにハードなこのレースで、アメリカ人ライダーといいバトルを展開したしね。来年のために多くのことを吸収出来たよ」

D・ブリビオ、ヤマハ・ファクトリーレーシングチーム監督談

「満足のいくレースウイークだった。今年3度目となる二人そろっての表彰台は、ヤマハ50周年を祝う意味で良かった。久しぶりにイエロー＆ブラックのカラーリングを表彰台で見るのは素晴らしいことだし、何よりバレンティーノが選手権ポイントでのリードを広げたこと、そしてコーリンがトップとの差を大きく詰めたのがうれしい。我々にとってあらゆる点で評価できるグランプリだった。カリフォルニアを楽しむことができたし、来年また来ることを楽しみにしている」

R・チャウス選手談（11位）

「スタートを失敗してしまったが、落ち着いて走るように心がけた。前をいくロルフォをパスしてからは、自分本来のペースで走ることができるようになったし、マシンも安定していたから、ハードワークだったけど、チームの誰もが落ち着いていた。ポイントを獲得し続けられてチームとしては良かった」

T・エリアス選手談（13位）

「この週末は厳しい戦いを強いられていたが、少なくとも3ポイント獲得できたので満足している。すごくタフなレースだった。4周を終わったところから手首がひどく痛み出した。完走することが重要で、ホフマンの後にくらいついていった。ここは伝説のコース。ここでレースをするのが自分の夢の一つだったが、それが実現できてうれしい。ただ、僕らは前進しなければならない。来年また戻って来たいし、調子の良いときに来て全力で戦えば、今年より良い成績が残せると思う」

中島雅彦談（技術開発室MotoGPグループYZR-M1プロジェクトリーダー）

「11年ぶりにアメリカで行われたGPは高低差の激しい難コース。しかもほとんどのライダーが本コース未経験ということもあり、地元・アメリカンやWSB経験者の活躍が目立つレースとなりました。創立50周年記念最初となったこのレースは我々にとっても非常に重要でありカラーリングを含めさまざまなイベントを企画し、大きな盛り上がりを見せました。プレッシャーが厳しいなか、エドワーズ選手、ロッシ選手がそれぞれ2、3位と表彰台を占めることができ、胸をなでおろしたと言うのが正直な気持ちです。ライダーを含め経験不足で戸惑いもありましたが、チャウス選手、復帰戦となるエリアス選手を含め、全員がポイントを獲得したことにより、YZR-M1の戦闘力の高さを充分アピールできたと思います。次戦からヨーロッパに戻り、いよいよ後半戦に入りますが、さらに上を目指して頑張りますので、ご声援、よろしくお願いいたします」