鈴鹿8耐 決勝：YAMAHA FACTORY RACING TEAMが鈴鹿8耐を制覇、1996年以来通算5回目の優勝

2015年7月26日(日)、三重県鈴鹿市で、鈴鹿8時間耐久ロードレース第38回大会の決勝が行われ、2002年以来となるファクトリーチーム「#21 YAMAHA FACTORY RACING TEAM」から中須賀克行選手、ポル・エスパルガロ選手、ブラッドリー・スミス選手の3人が「YZF-R1」で出場、204周を走破して1996年以来19年ぶり通算5回目の優勝を獲得しました。

午前11時30分、定刻にル・マン式スタートで始まった決勝では、スタートライダーを務めた中須賀選手のエンジン始動に時間がかかり、20番手前後まで順位を落としてしまいました。しかし、6周目にトップグループの5番手に、14周目には3番手に浮上。そしてここから中須賀選手は、2番手の高橋巧選手(ホンダ)のスリップストリームを使い、究極とも言える燃費走行を敢行します。するとこれが功を奏して、1スティント目を28周まで引っ張ってピットインし、これが後の戦いに余裕を持たせることとなりました。

2番手を務めたスミス選手の走行時には、ライバルの津田拓也選手(スズキ)が130Rでコースアウト、さらにケーシー・ストーナー選手(ホンダ)がヘアピンで転倒するというアクシデントが発生し、次々とライバルが後退・リタイアしていきます。こうして2番手に立ったスミス選手は、ジョシュ・フック選手(ホンダ)とのマッチレースとなりますが、55周目の第1コーナーでパスしてトップに立つとルーティンのピットインを行い、エスパルガロ選手にマシンを託します。

エスパルガロ選手も順調にトップを快走しますが、ここでセーフティカー活動中の追い越しで30秒のストップ&ゴーペナルティが科せられることとなります。そして、エスパルガロの次に出走した中須賀からマシンを受けたスミスがペナルティを消化するも、再びトップ争いは接戦に。しかし、3ライダーそれぞれの速さでライバルに勝る#21 YAMAHA FACTORY RACING TEAMは、レース終盤にトップを不動のものとすると、6回のセーフティカーが入る荒れた展開でチーム目標の218周には届かなかったものの、19年ぶりの優勝を果たしました。

また、世界耐久選手権のレギュラーチームである#94 GMT94 YAMAHAはセーフティカーが入っている間に給油を行わねばならない不運が重なりながらも6位入賞。#14 team R1 & YAMALUBEは総合21位、SSTクラスでは目標としていた優勝を果たし新型YZF-R1のパフォーマンスを証明しました。さらに、#60磐田レーシングファミリーは2回の転倒を乗り越え総合39位、SSTクラスでは5位入賞を果たしました。なお、#7 MONSTER ENERGY YAMAHA - YARTは11周目走行中にトラブルでリタイアとなりました。

決勝結果

順位	#	ライダー	マシン	チーム	周回数
1	21	中須賀克行 ポル・エスパルガロ ブラッドリー･スミス	Yamaha	YAMAHA FACTORY RACING TEAM	204 Laps
2	778	ジョシュ・フック ドミニク・エガーター カイル・スミス	Honda	F.C.C. TSR Honda	204 Laps
3	17	加賀山就臣 芳賀紀行 清成龍一	Suzuki	Team KAGAYAMA	203 Laps
4	30	ヴァンサン・フィリップ アンソニー・デルホール エティエヌ・マッソン	Suzuki	SUZUKI ENDURANCE RACING TEAM	202 Laps
5	12	津田拓也 アレックス・ロウズ ジョシュ・ウォーターズ	Suzuki	YOSHIMURA SUZUKI Shell ADVANCE	201 Laps
6	94	デビット・チェカ ケニー・フォーレイ マチュー・ジネス	Yamaha	GMT94 YAMAHA	201 Laps
7	111	フリアン・ダ・コスタ セバスチャン・ジンバート フレディ・フォーレイ	Honda	HONDA ENDURANCE RACING	201 Laps
8	25	日浦大治朗 安田毅史 亀井雄大	Honda	Honda Suzuka Racing Team	200 Laps
9	87	柳川明 渡辺一樹 ハジ・アハマッド・ユディスティラ	Kawasaki	TeamGREEN	199 Laps
10	32	今野由寛 青木宣篤 生形秀之	Suzuki	MotoMap SUPPLY	199 Laps
21	14	時永真 藤原儀彦 ジェフリー・デ・フリース	Yamaha	team R1 & YAMALUBE	194 Laps
22	74	稲垣誠 奥野翼 田中歩	Yamaha	AKENO SPEED	193 Laps
39	60	西村一之 澤村元章 真鍋秀司	Yamaha	磐田レーシングファミリー	184 Laps
40	98	イ・フギョン 中澤孝之 キム・ジュンテ	Yamaha	TEAM JP DFR KOREA	184 Laps
41	62	茂木正人 岡田年晃 嶋川直宏	Yamaha	TEAM MASSA-R	181 Laps
44	51	樋口幸博 吉田和憲 榊原史典	Yamaha	T・MOTOKIDS ICUネルガル獺RT	176 Laps
DNF	24	相馬利胤 中井恒和 安達光司	Yamaha	クレバーウルフ & TT45・武者 JAPAN	123 Laps
DNF	7	イバン・シルバ シェリダン・モライス ブロック・パークス	Yamaha	MONSTER YAMAHA - YART	10 Laps