AMAスーパークロス

AMAスーパークロス

起伏のある地形を利用して行う伝統的なモトクロスレースとは異なり、野球などのスタジアムに土砂を運び込み、タイトコーナーと多数のリズム＆ジャンプセクションで構成する特設コースで行うオフロードレース。1月上旬から5月上旬までの期間、北米を舞台にレースが設定され、毎戦数万人もの観客がスタジアムを埋める人気のモータースポーツイベントである。2023年は、アメリカ国内を転戦しながら、全17戦が設定されている。

クラスは使用する車両の排気量で「450SX」と「250SX」に分かれ、「450SX」がアメリカを中心に世界中からトップライダーが集うスーパークロスの世界最高峰だ。「450SX」のスケジュールは、まずTimed Qualifying Practicesで、タイム計測により上位40人に絞られる。その後、2組に分かれてヒートレースを行い、各組1〜9位に入った18名がメインイベントに進出。これに入れなかった者はLast Chance Qualifierにまわり、この上位4名を加えたライダーたちが、およそ20周で行われるメインイベントに出場する。

一方の「250SX」は、「450SX」への登竜門として位置づけられ、若手ライダーが中心に参戦している。大会が開催されるエリアで「West」と「East」という2つのシリーズ戦が設けられており、それぞれでチャンピオンを決定する。予選・決勝のシステムは「450SX」と同様で、メインイベントは約15周で行われる。

1974年にスタートしたこのAMAスーパークロスでヤマハ発動機は、現在の450SXの前身となる250ccクラスでピエール・カールスマーカーが初代チャンピオンを獲得。1977年からボブ・ハンナが3連覇、1980年はマイク・ベル、1998〜2000年にジェレミー・マクグラスが3連覇、2004年・2008年にチャド・リード、2009年にジェームス・スチュワート、2022年にはイーライ・トマックが、当社にとって通算12回目となるチャンピオンを獲得した。

今シーズンからこのスーパークロスと、5月に開幕するアウトドアでのAMAモトクロスに加え新シリーズとしてスーパーモトクロス世界選手権が開催される。スーパークロスとモトクロスで獲得したポイントを合算して上位のライダーにのみ出場権が与えられ、9月から10月にかけて3大会が行われ、AMAシリーズの頂点が決定されることとなる。

チーム

2023年は、Yamaha Motor Corporation, USA(YMUS)とStar Racingが協力して運営するヤマハトップチーム「Monster Energy Yamaha Star Racing」が参戦する。Star Racingは2020年までは250ccクラスを主戦場に、AMAのプロクラスで多くのタイトルを獲得してきた名門。2021年からYMUSとのパートナーシップを強化し、ヤマハトップチームとして450ccクラスへの参戦も開始。昨年はイーライ・トマックとともに、最高峰クラスで2009年以来となるチャンピオンをヤマハ発動機にもたらした。

今シーズンの450ccクラスには、2022年、AMAスーパークロスとAMAモトクロスの両シリーズでチャンピオンを獲得したトマックと、昨年は怪我によりシーズンの多くの欠場したが、2021年のAMAモトクロスの450MXでチャンピオンを獲得しているディラン・フェランディス。さらに250ccクラスで長年活躍してきたジャスティン・クーパーの3人が、フルモデルチェンジを果たしたYZ450Fで参戦、最高峰２連覇を目指す。

一方、250SXに出場する250 Teamは大きく顔ぶれが変更。リーバイ・キッチン、スタイルズ・ロバートソンが西地区に、ネイト・スラッシャー、ジョードン・スミス、ニック・ロマノが東地区に参戦し、それぞれが、初となるチャンピオンにチャレンジする。