2015年、ヤマハ発動機創立60周年のこの年、新型YZF-R1とともに2002年以来、13年ぶりに復活したのがヤマハのエースナンバー「#21」をつける「YAMAHA FACTORY RACING TEAM」。そのデビューとなった38回大会では、全日本トップライダーである中須賀克行と、MotoGPライダーのポル・エスパルガロ、ブラッドリー・スミスが、1996年の芳賀紀行／コーリン・エドワーズ以来、19年ぶり5回目の優勝を飾った。
続く39回大会では、中須賀、エスパルガロに、スーパーバイク世界選手権(SBK)に参戦するアレックス・ローズを加えた布陣で、1987年のマーチン・ウイマー／ケビン・マギー、1988年のウェイン・レイニー／ケビン・マギーにより達成された鈴鹿8耐2連覇を再現。さらに2017年の40回記念大会では、中須賀、ローズに、マイケル・ファン・デル・マークというR1ライダーを揃え、先人たちも成し得ることができなかった「3連覇」を達成し、新たな歴史を刻むと同時にR1の「真価」を見せつけた。

迎える41回大会、「#21 YAMAHA FACTORY RACING TEAM」は新たなミッションに挑む。1998年の発売から20周年を迎えた「YZF-R1」を再び頂へ導くこと。すなわち「4連覇」である。
これを担うのが、昨年から継続となる中須賀、ローズ、ファン・デル・マークの3人。それぞれR1を駆り、全日本とSBKで戦うR1のプロフェッショナルであるが、このメンバーの最大の武器は、ともに3連覇を成し遂げる過程で、互いをリスペクトし、信頼を築いた中で生まれた強固なチームワークである。

さらに注目すべきは「YZF-R1」だ。2015年からの膨大なデータをもとに、信頼性、燃費効率、走行性能など鈴鹿8耐で必要となるあらゆる要素を磨き上げた戦闘力を、20周年を記念し初代モデルの赤・白カラーリング、「YZF」「R1」ロゴ、「20周年記念」ロゴなどを配した記念カラーで包み込んだファクトリーマシン。ライダー、チーム、マシンが一丸となり「4連覇」に突き進む。