YRTはロカテッリ選手が2分4秒316で2番グリッドを獲得、YARTは6番グリッド

ワールドクラスのライディングが、鈴鹿サーキットを魅了しました。鈴鹿8耐のフリープラクティスとTOP10トライアルが行われた8月2日、MotoGPライダーのジャック・ミラー選手とスーパーバイク世界選手権ライダーのアンドレア・ロカテッリ選手のライディングにより、ホワイト&レッドのYZF-R1が鮮烈な印象を残しました。

14時15分から始まったフリープラクティス。YAMAHA RACING TEAMはミラー選手から走行を開始。TOP 10トライアルに向けて変更したセッティングが功を奏し、2分4秒720をマーク。事前のプライベートテストからこのレースウィークにかけての自身最速タイムに、ピットのスタッフからは大きな拍手が沸き起こりました。

続けてYZF-R1を受け取ったロカテッリ選手も、セッション終盤にタイムアタック。2分4秒909の好タイムでチームの好調さをアピールしました。

昨日の予選結果の上位10チーム、計20名のライダーが単独で走行するタイムアタック合戦、「TOP10トライアル」は鈴鹿8耐の注目セッションです。さまざまなコンディションの変化に対応しながらロングランする決勝とは異なり、たった1周だけの純粋なタイム競争は、各ライダーの全力の走りを見ることがでいます。

ここで鮮やかなライディングを披露したのが、ミラー選手でした。自身のポテンシャルを解き放つ走りで誰よりも速く鈴鹿サーキットを駆け、それまでのトップタイムを大幅に塗り替えるスーパーハイペースで会場を沸かせます。

しかし最後のシケインで惜しくも転倒。すぐにマシンを起こして再び走行したミラー選手でしたが、記録は2分16秒236。MotoGPライダーのレベルの高さを見せつけながらも、好記録を残すことはできませんでした。

ミラー選手の転倒を受けて、ロカテッリ選手には気合いが入ります。「初めての経験だから、どうなるか自分でも分からなかった」と振り返ったロカテッリ選手は、アタックラップに入って最初の1コーナーでわずかにミスをしたものの、見事にリカバリー。2分4秒316をマークし、この時点ではトップタイムとなりましたが、最終的には2番手となりました。

ピットに戻ってきたロカテッリ選手を、チームメイトとチームスタッフが大きな拍手とたくさんのハグで迎え入れます。ポールポジションこそ逃したものの、チームの士気が一気に高まり、明日の決勝に向けては充実のTOP10トライアルとなりました。

8月3日11時30分、YAMAHA RACING TEAMは2番グリッドから鈴鹿8耐の決勝レースに臨みます。

ランキングトップを守るという強い決意を胸に、TOP10トライアルに臨んだYAMALUBE YART YAMAHA EWC Official Team（YART）。カレル・ハニカ選手とマービン・フリッツ選手が出走し、猛暑の中で行われた熾烈なTOP10トライアルで全力を尽くして、最終的に決勝を6番グリッドからスタートすることとなりました。

最初の出走したハニカ選手は、2分4〜5秒台を狙っていましたが、わずかに及ばす2分6秒132を記録し、1〜5位の最初のライダーたちが周回を終えた時点で暫定4位となりました。

次にフリッツ選手が登場し最終セクターでタイムを巻き返して2分5秒729を記録しました。これにより、YARTは最終セッションの前に一時4位に浮上。その後、順位を落とすこととなりましたが、フリッツ選手のチームベストによってル・マン式スタート%