#15IRF with AZURLANE

磐田レーシングファミリー（IRF）は、1970年代、ヤマハ開発部内の有志が集まり結成されたロードレースクラブ。ヤマハ発動機およびグループ会社の社員で構成され、各部門の垣根を越えた多くのサポートで成り立っている社員チームだ。主な活動は、鈴鹿サーキットで行われる地方選手権への出場や、全日本選手権などへの参戦だが、鈴鹿8耐は、その中でも最も重要な活動と位置づけている。

その鈴鹿8耐には1978年の第1回大会から参加しており、2002年にはXフォーミュラークラス優勝／総合9位という成績も収めているが、IRFは成績の追求だけでなく様々な目的を持って参戦している。例えばメンバーを中心に様々な部門が連携してオリジナルパーツを製作し、ピットワークのトレーニングを行い、レース戦略を練り上げて本番を迎える。このプロセスを通じてモノづくりの楽しさ、難しさを経験しながら、市販車にも生かせる技術やアイディアを養う人材育成の場となっているのだ。同時に多くの社員を巻き込み、全員で8耐を戦うことで、感動創造企業の社員として、社内外に感動を提供する機会にもなっている。

チームは2024年も、株式会社Yostarが運営するスマートフォン向けアプリゲーム「アズールレーン」とコラボし、「IRF with AZURLANE」として参戦する。レースや二輪車と縁の少ない人々と、モータースポーツやヤマハ発動機との接点を作る試みだ。

参戦するのは改造範囲が広くより高性能なマシンで戦うEWCクラス。これはモノづくり集団として、自分たちの手でより良いものを模索し、より良いものを経験しようという狙いが込められている。過去にはタイヤ交換のための「QCS（クイック・チェンジ・システム）」を開発・実装したほか、メーカーの協力体制のもと、量産も視野に新機構を備えた前後サスペンションのテスト・開発を行うなどのチャレンジをしてきた。

そして今年のテーマは、世界選手権という最高の舞台で自社製品である“YZF-R1”を使って真剣に戦い・遊び、R1をもっと理解し、感動し、その姿を日本、世界中のお客さまに見てもらうこと。その延長線上に「ノントラブル完走」を掲げ、ヤマハ・レース・アズールレーンファンと全員でチェッカーを受けることを目的としている。同時に、レースのプロではないが、モノづくりのプロとして、感動創造のプロとして、未来の二輪車に思いを馳せながら鈴鹿8耐を戦う。