モトクロス世界選手権 MXGP

RACE DATA

■大会名称：モトクロス世界選手権第10戦南アフリカGP
■カテゴリ：MX1クラス
■開催日：2006年7月16日（日）
■開催地：南アフリカ／サンシティ
■周回数：第1ヒート＝20周、第2ヒート＝20周
■天候：晴れ　■気温：31度
■観客数：25,300人

REPORT

エバーツ、南アフリカGPで総合優勝！

ヤマハ・インタースポーツ・モトクロスチームのS・エバーツが、南アフリカGPでGP通算97勝目を挙げ100勝の大記録まであと3勝と迫った。会場は首都ヨハネスブルグから約200kmのところに位置するリゾートタウン、サンシティ。レースには25,300人の観客がつめかけ熱戦に歓声が注がれた。

エバーツは土曜日の予選でS・ラモン（スズキ）を100分の8秒差で抑え、4戦連続、今季6度目のポールポジションを獲得。決勝第1ヒートでエバーツは、ラモン、そしてホールショットを奪ったJ・コピンズ（ホンダ）に続く3番手でレースをスタート。その後トップに立ったエバーツは、数分後にはコピンズに5秒の差をつける。エバーツは周回遅れのライダーを巧みにかわしながらトップを独走して優勝。17ヒート連続優勝となった。

第2ヒートも第1ヒートとほぼ同じ展開となり、エバーツはコピンズに約5秒差の1位、3位にはラモンが続いた。今季8度目の両ヒート優勝、そしてエバーツにとって初のアフリカでの勝利となった。この結果、ランキングでは2位との差が136ポイントに拡大。このままでいくとエバーツの10度目の世界タイトル獲得は、8月第1週目に行われるベルギーGPで達成される見込みとなっている。

C・メロッテは第1ヒートでK・デディッカー（ホンダ）と激しいバトルを展開。しかしデディッカー、T・レオク（カワサキ）の先行を許し、結局6位でゴールした。第2ヒートではスタートで出遅れ、その後果敢な追い上げを見せていたが、不運にも石が喉に当たり呼吸が困難となった。メロッテはレースをあきらめざるを得なくなり、フィニッシュすることなくストップした。

COMMENT

S・エバーツ選手談（優勝/優勝：総合優勝）

「これほどたくさんのGPで勝てて、自分自身ちょっと驚いている。恐らく数年したら今までやってきたことを振り返り、達成したことを実感するのだろう。また、今まで10連勝したことはなく、9連勝が最高だったので、これは自分自身にとっての記録達成だ。南アフリカでは一度も勝ったことがなかったので、これも特別。今回は最終ラップで観客に手を振ることはしなかったよ。2年間不運が続いていたけど、今回は積極的な気持ちでここにやって来た。そして今日、見事に実を結んだ」

C・メロッテ選手談（6位/リタイヤ：総合14位）

「今は走りを楽しむことを意識していて、第1ヒートではうまくいった。最後の3～4ラップで腕が少々疲れた。第2ヒートはスタートが悪かったが、少しずつ挽回。デディッカーとP・ルレ（ホンダ）との差を詰め、自分自身楽しめた。トップ10入りを目指してハードにプッシュしていたが、何かが喉に当たって息ができなくなり、吐き気がして走り続けることができなくなった。残念だ。」

C・リナルディ、ヤマハ・インタースポーツ・モトクロス・チーム監督談

「また完璧なウイークエンドだった。ステファンのスタートはいつもほど良くはなかったが、一番速いは誰なのか、彼は再び証明して見せた。シーズン前にもこういうかたちのレースを見ているので、言うべきことはあまりない。ステファンは何としても勝ちたいと望んでいるんだ。セドリック（メロッテ）はまずまずのレースをしたが、スタートで出遅れた第2ヒートで追い上げている最中に、ダートの一片が喉に当たってしまった。セドリックは息ができなくなり、ストップせざるを得なかった。多くのポイントをロスすることになって残念」