世界耐久選手権

世界耐久選手権

FIM（国際モーターサイクリスト連盟）が開催する世界選手権のひとつで、MotoGPやスーパーバイクのようなスプリントレースに対して、8時間や24時間といった長時間走る耐久レースの世界最高峰。鈴鹿8耐など、歴史と伝統を持つレースが多く、特に欧州で人気の選手権で、2025年は欧州でル・マン24時間（フランス）、スパ8時間（ベルギー）、日本での鈴鹿８耐、ボルドール24時間（フランス）という4大会が開催される。

レースは1台のマシンを最大3人のライダーがピットストップを繰り返して交代しながら、また給油やタイヤ交換を重ねながら順位を競う。クラスはEWCとSuperstockがあり、これらが混走する。市販スーパースポーツモデルをベースに、前者はよりレースに特化したモディファイが可能で、後者は改造範囲が狭くなっている。

EWCのマシンは、走行性能が大きく向上されスプリントレースと同等レベルとしながら、耐久性や信頼性を高めるパーツやスピーディーなタイヤ交換、給油を行うための特殊装備など、耐久ならではの仕様が随所に織り込まれている。

ヤマハ発動機は、このEWCで2004年、2009年、2014年、2017年、2023年、そして2025年という6回のシリーズチャンピオンを獲得してきた。一方、日本で開催される鈴鹿8耐は、日本メーカーにとってのホームレースということで、MotoGPやスーパーバイクに参戦するトップライダーを迎えたファクトリーチームなど強力なエントラントが揃い、シリーズ中でもっともハイレベルなレースが展開され世界的にも注目が集まる大会だ。ヤマハ発動機は、2015-2018年の4連覇を含め通算8回の勝利を獲得している。