AMAモトクロス

AMAモトクロス

モトクロス世界選手権などと同様、自然の地形を生かしたクローズドコースに、テーブルトップなど様々なセクションを設けて行われる伝統的なモトクロス競技。

レースには、アメリカを中心とするトップライダーを揃えた各メーカーチームが参戦し、世界選手権に並ぶハイレベルな戦いが繰り広げられる。450MX（2ストローク＝150-250cc／4ストローク＝251-450cc）は、スター選手がズラリと揃う最高峰クラスで、250MX（2ストローク＝125cc以下／4ストローク=150-250cc）は、将来有望な若手タレントが450MXに勝るとも劣らないハイスピードバトルを繰り広げる。

大会では、各クラスともにA・Bのグループに別れ、それぞれ2回ずつタイムアタックを行い、ランキングトップ10をシードに、これを除く両グループ合わせて上位タイムの26人、合計36人がまず決勝へ。さらにこの36人から漏れた全員によるレース（Consolation Race）を行い、その上位4人を加えた合計40人が決勝に進む。両クラスとも決勝は、1大会で30分＋2周の2レースが設定されている。

シーズンは、AMAスーパークロスを終えた後に開幕し、2024年は5月後半から8月後半に11大会・22レースが行われる予定だ。

AMAモトクロス選手権の最大排気量クラスでヤマハ発動機は、1973年の500ccクラスでピエール・カールスマーカー選手を皮切りに5回。1994年に最大排気量クラスが250ccとなってからは、1998年、ダグ・ヘンリー選手が1回。450ccマシンが主体となった2006年以降は、2007年のグラント・ラングストン選手、2021年のディラン・フェランディス選手、2022年のイーライ・トマック選手が勝利し、最大排気量クラスで通算9回のチャンピオンを獲得している。

チーム

2024年は近年同様、Yamaha Motor Corporation, USA(YMUS)とStar Racingが協力して運営するヤマハトップチーム「Monster Energy Yamaha Star Racing」が参戦する。Star Racingは2020年までは250ccクラスを主戦場に、多くのタイトルを獲得してきた名門チーム。2021年からYMUSとのパートナーシップを強化し、ヤマハトップチームとして450ccクラスへの参戦も開始した。AMAモトクロスでは、2021年にデュラン・フェランディスと、2022年にイーライ・トマックとチャンピオンを獲得している。

今シーズンは、かつてStar Racingに所属し、2015年に250SXウエスト、2016年は250SXウエストと250MXでチャンピオンを獲得。その後も450SXでチャンピオンを獲得するなど、トップライダーとして活躍するクーパー・ウェブがチームに復帰。さらに昨年、250MXでランキング2位とし、今年は450MXにフルエントリーするジャスティン・クーパーが参戦。群雄割拠の最高峰で、タイトル奪還を目指す。

一方の250MXは、昨年の250SXイーストでランキング2位、250MXではランキング4位、そしてスーパーモトクロスでタイトルを獲得したヘイデン・ディーガンをはじめ、ジョードン・スミス、ネイト・スラッシャー、スタイルズ・ロバートソン、ダクストン・ベニック、ニック・ロマノという6人が参戦。次のトップライダーに名乗りを上げるべく、250MXでのチャンピオンを目指す。