2010年に一度、三連覇に挑んだけれど、あのシーズンは優勝がなくて、最終戦では優勝にこだわるあまり転倒して、三連覇どころかランキング4位になってしまいました。そのときは、攻めた結果としての転倒だったので納得はしていたのですが、時間が経つにつれて、チャンピオンを期待していた周りの落ち込みが伝わってきて、僕自身も落ち込みましたね。

あのレース後、吉川さんと話をしたのですが"チャンピオンを獲れる可能性があるときは、チャンピオンを優先する"と言われたのを覚えています。たしかに、レースは一人で戦っているわけではないですからね。
今年は、ランキング2位に7ポイント差のポイントリーダーで最終戦を迎えますが、どんな形でもチャンピオンを獲りにいきます。チャンピオンの喜びをみんなで分かち合いたいし、何よりもここでチャンピオンを逃すと、次に三連覇を目指すには、当たり前ですけど3年という長い年月が必要になりますからね。
自信はもちろんあります。でも、こういう考えがダメなんです。自信を持つと慢心が生まれる。だから、いつもと同じようにキッチリと気持ちを引き締めて集中していきます。そして持てる力をすべて発揮してレースを戦います。自分自身、2010年よりもライダーとして成長していると思っているし、それを形にしたいですね。