miya-K：バイクを始めたきっかけは?
VR：子どもの頃からバイクは僕の生活の中で一番大事なものだよ。バイクに乗って感じる感情はいつも同じ。いつまでもずっと乗っていたいって感じ! 四輪のレースも楽しいけど、今はバイクレースが一番さ。

miya-K：もしモトGPライダーになっていなかったら、何になっていたと思いますか?
VR：スポーツマンじゃないかな。何かプロのアスリートになってたと思う。僕はいつも挑戦していたいから。まぁ、普通に働くのとは違う職業がいいね!

miya-K：プライベートでもバイクに乗ったりするんですか?
VR：これはすべてのライダーの夢だと思うんだけど、自宅にプライベートトラックがあるんだ。タブリアにあるトラックは僕も建設から関わったんだ。プロのライダーはトレーニングをするものだけど、僕はいつもそのトラックでモトクロスバイクに乗ってトレーニングをするんだ。フラットトラックなんだけど、ちょっと変わっていて、楕円のトラックに、左コーナー、右コーナー、スロープ、ジャンプもあって、すごく面白い練習ができるんだ。いろんなライダーが来るけど、みんな「クールだね!」って言ってくれる。嬉しいよね。

miya-K：趣味はなんですか? 休日はいつもどんなことをしているんですか?
VR：休日は出かけるのが好きなんだ。休みが数日しかなくても、友人たちと出かけちゃう。もちろんトレーニングは欠かせないから、ジムでウェイトトレーニングをやったり走ったりするよ。空き時間は、僕のプライベートトラックでバイクやカートのレースをする。それも結構運動になるんだよ。重要なのはトラックにいるということ。僕にとっては、MotoGPバイクだけじゃなく、いろいろなトレーニングをして鍛えることがとても重要なんだ。

miya-K：最近はまっているものはありますか?
VR：コンサートかな。最近行ったのは、バスコ・ロッシ、チェザーレ・クレモニーニ、ロレンソ・ジョバノッティとか。僕はイタリア人歌手が好きなんだ。何年か前、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーン（Rage Against the Machine）のコンサートに行ったことがあるけど、すごく良かったよ!

miya-K：そろそろレースの話にいきましょう。今年のM1はどうですか?
VR：ヤマハに戻ることはすばらしいことだったけど、賭けでもあった。僕にとっても、ヤマハにとってもね。今はすばらしい気持ちだよ。ヤマハは僕にとって家族のようなものなんだ。僕のキャリアの最高の時をヤマハと分かち合ってきたし、いつも素晴らしい時を過ごしてきた。それがまた同じように続いていく。最初は戻ったらどうなるか想像もできなかったけど、ヤマハとなら絶対うまくやれると思ってた。今、ようやくまた僕のM1に馴染んできた。これからもっともっと頑張って、ヤマハとたくさん勝利を重ねていきたい。

miya-K：レース前にモチベーションをキープするために何かやっていますか?
VR：ただ静かに集中するだけ。

miya-K：もてぎのコースはどう?
VR：もてぎはすごく好きだよ。いいトラックだよね。グリップもいいし、いい思い出もあるし。すごく速くてテクニカルなサーキットで、エキサイティングなことがたくさんあるんだ。

miya-K：なるほど。ところで、話は変わりますが、日本食なら何が好きですか?
VR：やっぱり、スシでしょ!

miya-K：日本で行ってみたいところはありますか?
VR：日本にはすごく興味があるんだ! 残念なことにレース以外で来たことはないんだけど･･･いつか日本全国周ってみたいね!

miya-K：日本のお土産でいつも買うものとかありますか?
VR：旅行でお土産を買うことはあまりないけど、日本では絶対ハイテクなものを買いたい!

miya-K：最後に日本のファンに一言お願いします!
VR：いつも支えてくれるファンのみんなに感謝しています。是非もてぎに来て、これからも僕やヤマハを応援してね。ドウモ、アリガト、ゴザイ、マス。チャオ!

miya-K：やはり日本食といえば「お寿司」! 人気ありますね。ロッシ選手にとって、ここ「もてぎ」のコースはお気に入りのひとつ!みなさん、V・ロッシ選手の走りに注目です!

【取材地：フィリップアイランド】