爽快なワインディングロードが続く阿蘇山周辺。「阿蘇ライダーズベース」は、そんな九州・阿蘇の自然のもとバイクを楽しむことに誇りをもつライダーの集まりをめざす会で、名誉会長はケニー・ロバーツ氏。その阿蘇ライダーズベースが8耐に初参戦します。

2011年3月の九州新幹線全線開業をきっかけに生まれ、知事から熊本県の営業部長に任命されている“ゆるキャラ“「くまモン」君を伴っての出走です。福島智和（左/40）、堀義光（左から2番目/39）、そして（今回の紹介写真には入っておりませんが、）首藤和徳（28）が走ります。

熊本の二輪ショップ、ラベレッツァの支援もうけての参戦。福島選手は8耐初参戦。オートポリスでの地方選手権JSB1000では、YZF-R1を駆り2010年・2011年とランキング2位を獲得している選手。「ゆるキャラ・グランプリ全国１位に輝いているくまモン君と一緒に走りますので是非応援を宜しく！熊本をアピールします」との抱負。かつてTZ125でレースをはじめた堀選手。「1998年の8耐ではFZR1000・サンダーエースを駆りXフォーミュラに参戦したこともありますが、そのときは第3ライダーで決勝は走りませんでした。その後はVツインの欧州製マシンで8耐を何度か走り、ずっとチェッカーは受けています。今年はVツインが2個並んだような興味深いエンジンのYZF-R1で走れるので楽しみ」と。

（7月3日、8耐・公開合同テストにて）