YAMAHA FACTORY RACING TEAM <br>2連覇に向けて好発進

#21 YAMAHA FACTORY RACING TEAM

中須賀克行選手談

「天候に左右され、走行時間としては予定より短くなりましたが、その中でもやりたいことがしっかりこなせたテストでした。決勝に向けてのタイヤチョイスも進められたし、結果的にはいい内容になったと思います。ライダー同士のコンビネーションもバッチリ。ポル(エスパルガロ選手)、アレックス(ローズ選手)ともにレベルが高くて、みんないいアベレージで走れていますね。レースウィークにはさらに高いポテンシャルを見せてくれるはず。ポルは『ポールポジションはナカスガさんだね!』なんて言ってるけど、彼もスイッチが入ったら本当に速い。スーパーポールは彼に任せます(笑)」

ポル・エスパロガロ選手談

「雨に降られてしまい、思ったように周回を重ねることができなかったのは残念。でも、何度かの走行セッションではドライで走れたことをラッキーだと思うことにするよ(笑)。久しぶりにYZF-R1を走らせて自分の感覚も取り戻せたし、新しいセッティングも試せたし、全体的にはハッピーだ。これで僕の事前テストは終わりだけど、何もかもが初めてだった去年よりもずっと効率よく物事が進んでいて、十分な成果が得られたよ。いやぁ、今年もポールポジションを獲るのは難しいかもしれないな。ナカスガさんが速いから(笑)。でも、僕たちの目的は表彰台の頂点に立つこと。いいライダー、速いマシン、素晴らしいチームと、僕たちは勝つために必要なすべてを持っているけど、何があるのか分からないのがレースだ。最後の最後にみんなと喜び合えるように、自分たちのやるべきことをしっかりやるよ。そうすれば結果がついてくると信じている」

アレックス・ローズ選手談

「去年初めて鈴鹿8耐に参戦したが、今年はマシンもチームも変わって、僕にとってはすべてが新しい。今回のテストでは多くを学ぼうと意気込んでいたが、雨は残念だったね……。ただ、普段スーパーバイク世界選手権で走らせているのとは仕様の違うYZF-R1にもタイヤにもだいぶ慣れてきたし、得たものは多い。ただ、まだまだやらなくちゃいけないことは山積みで、自分のライディングスタイルも変えていくつもり。次のテストではたくさん周回できることに期待してるよ。チームの雰囲気はとても良くて、チームメイトは“グッドガイ”だし、スタッフは懸命にやってくれるし、最高にいい環境でリラックスできている。勝利にもっとも近いチームで走ることにはプレッシャーも感じるけど、それも勝つためには必要なもの。ベストを尽くすよ」

吉川和多留監督談

「天候が不安定で最高とは言えないコンディションでしたが、オランダGPを終えたばかりのエスパルガロ選手、スーパーバイク世界選手権でのケガからの復調が心配だったローズ選手、そしてSUGOでの全日本からそのまま駆け付けた中須賀選手が全員揃い、内容のあるテストをこなすことができました。エスパルガロ選手は持ち前の明るさでチームを盛り上げてくれます。2年目となる今年も走ることに対するモチベーションは非常に高く、しかも非常に速い。ローズ選手はケガの影響もなく、初めての環境の中で落ち着いてペースを上げていきました。そして中須賀選手は絶対的な信頼感とともに多くのテスト項目をこなし、経験を生かしながらライダー間のバランス取りという役割も見事に果たしてくれています。そのおかげもあって、ライダー3人のコンビネーションはうまくいっていますし、セッティングも順調で、レースウィークが楽しみです。ただ、昨年優勝したとはいえ、自分たちとしてはまだまだ不甲斐ない内容だったことも確か。勢いで勝った去年と違い、2連覇を懸けた今年は、すべてをコントロールしながら勝つことの難しさを実感しています。自分たちがやるべきことをスキなくこなして、誰が見ても恥ずかしくない勝利をあげられるよう、気を引き締めて次のテストに臨みます」